14
I. INTRODUCCIÓN
Los crudos pesados y extrapesados constitu-
yen la base de las reservas de hidrocarburos en
Ecuador y otros países de Latinoamérica (1).
Estos crudos producidos contienen algunas im-
purezas como agua, sal y sedimentos. En el pro-
ceso de extracción y producción de estos crudos
se genera la formación de emulsiones no desea-
das (2,3). Estas emulsiones son del tipo W/O,
es decir, agua en crudo y es un problema co-
mún en la industria petrolera (4). Además, estas
emulsiones tienen una estabilidad que va desde
unos minutos hasta años, dependiendo de la na-
turaleza del crudo y del contenido de agua. La
solución a esto, es el uso de agentes químicos
denominados desmulsicantes (3,5,6).
A nivel de campo el tratamiento químico que
logra el rompimiento de una emulsión en fases
de aceite y agua se conoce como desemulsica-
ción (4,7,8,9). Desde el punto de vista del proce-
so, el productor de crudo está interesado en dos
aspectos de la desemulsicación tales como, la
velocidad de separación y la cantidad de agua
remanente en el crudo después de la separación
(5,10,11). Para este último aspecto, normalmen-
te no pueden contener más de 0.5 % de agua y
sedimentos (BS&W) y 10 lb de sal por mil ba-
rriles de crudo (PTB). Este bajo contenido de
BS&W y sal es requerido para reducir la corro-
sión y depósitos de sales (12).
El proceso de desemulsicación se da en dos
pasos: la oculación y la coalescencia (13).
Cualquiera de estos pasos puede determinar la
velocidad del proceso de separación (5,10,11).
Los aditivos químicos llamados desemulsican-
tes o rompedores de emulsión están diseñados
para neutralizar el efecto emulsicante de los
agentes que estabilizan la emulsión (14-17). En
otras palabras, son compuestos de supercie ac-
tiva, los cuales al ser agregados a la emulsión
migran a la interfase crudo/agua, rompen o de-
bilitan la película rígida y mejoran la coalescen-
cia de las gotas de agua (7,18,19).
Existen diferentes clases de desemulsionantes en
el mercado, como los copolímeros de polioxie-
tileno y polioxipropileno o las resinas de alquil-
fenol-formaldehído, las aminas alcoxiladas o
sus mezclas (8,20-22). Los esfuerzos actuales de
investigación se centran en el desarrollo de des-
emulsionantes químicos rentables y respetuosos
con el medio ambiente, caracterizados por una
alta ecacia de separación del agua y una alta
tasa de desemulsión, con el n de cumplir con
las especicaciones de las compañías petroleras
(el corte de agua máximo permitido en el petró-
leo crudo suele ser del 0,1-0,5%). En este con-
texto, el uso de extractos etanólicos de plantas
para la desestabilización de emulsiones w/o es
una opción muy prometedora.
Los extractos etanólicos de materia vegetal
contienen los grupos principales de saponinas,
taninos, aceites esenciales, compuestos órgano-
sulfurados y avonoides. Estos metabolitos se-
cundarios se han utilizado en diferentes áreas:
medicamentos, saborizantes, pigmentos y dro-
gas recreativas (9,23-26).
Los avonoides y polifenoles presente en los ex-
tractos etanólicos de materia vegetal tienen pro-
piedades desmulsicadoras. Dentro de estas, se
encuentra las avonas, isoavonas y avonoles.
La presente investigación tiene como objetivo
evaluar los extractos etanólicos de las hojas de
mora y mango en el proceso de rompimiento de
la emulsión W/O de los crudos pesados Hama-
ca y Jobo. Su efectividad representara una po-
tencialidad en los procesos de deshidratación
de crudos pesados y además tendrá un carácter
ecológico y amigable al medio ambiente.
II. MATERIALES Y MÉTODOS
Materiales
La lista de materiales que se utilizaron para esta
investigación incluía:
Crudos pesados Jobo y Hamaca (proveniente de
la Faja Petrolífera del Orinoco, Venezuela), xyle-
no (Merck, 99%), tolueno (Merck, 99%), etanol
(Merck, 99,5%), agua destilada, hojas de mora y
mango.
Equipo
Centrifuga (BenchMarks 2000, 2000 rpm máx)