El secado es un proceso de alto costo, que representa en-
tre el 35% y 40% del costo total de producción. Entre
los procesos de secado que se aplican en la actualidad se
encuentran los métodos industriales, el secado solar y la
combinación de ambos como una manera de reducir el
consumo de energía y mejorar la calidad del producto.
Como los colectores industriales no están al alcance de la
mayoría de los pequeños agricultores, el empleo de ener-
gías alternativas renovables, de bajo costo y no contami-
nantes incrementa la viabilidad económica del proceso,
al reducir sus costos de aplicación.
Los colectores solares son una alternativa para el seca-
do en los países en desarrollo, donde el secado al aire
libre es el método de conservación más utilizado por los
pequeños agricultores. Teniendo en cuenta que un alto
porcentaje de estos agricultores no tienen acceso a la red
eléctrica, y que el uso de energías mediante combusti-
bles fósiles no ha sido factible debido a los costos, una
alternativa eficaz de secado de sus productos es el uso de
energías renovables.
Varios tipos de colectores solares se han desarrollado y
evaluado teniendo en cuenta su implementación en las
regiones tropicales y subtropicales. Existen factores eco-
nómicos, sociales, medioambientales y culturales que
son relevantes dentro del diseño de las tecnologías de se-
cado. Para los productores agrícolas de pequeña escala,
solamente son significativas las actividades e inversiones
que aumentan considerablemente sus ingresos, bien sea
al reducir directamente los costos o al aumentar la pro-
ductividad.
El diseño de colectores solares no es nuevo a latitudes
medias; sin embargo, en nuestro caso no existe un mo-
delo adaptado a las condiciones meteorológicas y físicas
típicas de la ciudad de Riobamba, para que pueda ser usa-
do en la construcción y el diseño de secadores solares,
debido por un lado a la situación geográfica particular
que presenta la ciudad y, por otro, a la complejidad de la
dinámica superficial que depende de factores locales y
cuya teoría en su mayor parte se ha desarrollado en otras
latitudes. Además, hay que ser claros en que la falta de
investigación básica en áreas de la matemática o la física
no ha permitido que se desarrollen este tipo de investiga-
ciones; las limitaciones de desarrollo tecnológico y eco-
nómico han sido otra causa para que esto no suceda; y, lo
que es más, de alguna manera la abundancia de recursos
naturales en el país no ha permitido que se desarrollen en
general las energías alternativas.
Se han planteado diversos modelos matemáticos descrip-
tivos del proceso de secado de productos agrícolas en
colectores solares como una forma de mejorar su opera-
ción. Sin embargo, estos no se aproxi-
man al comportamiento real del colector
solar porque simplifican los fenómenos
gobernantes del proceso y no tienen en
cuenta variables determinantes para un
análisis más preciso. El presente traba-
jo tiene por objeto formular una mode-
lación matemática versátil (que se pro-
gramó en Mathcad y Matlab) capaz de
analizar la transferencia simultánea de
movimiento, calor y masa que ocurre en
un colector solar.
OBJETIVO
Diseñar un modelo matemático de un
colector solar que funcione bajo las con-
diciones físicas y meteorológicas de la
ciudad de Riobamba.
DISEÑO DE COLECTOR SOLAR
El diseño, como tema, ha jugado un
papel determinante en la ciencia y la
técnica. La reducción de los recursos
energéticos en los últimos 20 años y el
incremento de la contaminación am-
biental han incentivado la creación de
diseños más eficientes en el campo de
las energías renovables.
Aunque la práctica del secado con ener-
gía solar es muy antigua, los primeros
trabajos, fundamentalmente de carácter
práctico, se reportan desde 1940. El de-
sarrollo teórico y experimental del tema
se observa a partir de 1960, donde ade-
más se aprecia el avance en el diseño de
los colectores solares.
En el proyecto de energías alternativas
de la ESPOCH (2008) se han desarrolla-
do algunos diseños, con la finalidad de
secar frutas; sin embargo, no han tenido
un sustento teórico lo suficientemente
sólido, ni tampoco se ha verificado su
eficiencia en forma rigurosa. Además,
en ese proyecto se han estudiado dife-
rentes tipos de energías alternativas y se
ha creado una base de datos meteoroló-
gicos muy útiles para tal fin (2006).
También, en países como Perú se han
ISSN 1390-5740 Número 12 Vol. 2 (2014)
ISSN 2477-9105