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Duque, Díaz, Medina
la salud humana. En el sur de Ecuador se
ubica el cantón Ponce Enríquez de la pro-
vincia del Azuay, en el cual existe un
alto número de compañías mineras que
operan permanentemente en la extrac-
ción de oro y plata. La principal fuente de
contaminación en la actividad minera son
los relaves, una mezcla tóxica de rocas,
tierra, agua, minerales y sustancias quí-
micas, que constituyen un subproducto
de procesos mineros, usualmente se com-
ponen de un 50 % de agua (Fundación
Ecológica Arcoíris, 2006).
El arsénico es un metaloide que puede
llegar al agua mediante procesos natura-
les asociados a la composición geológica
del suelo (Manahan, 2007), en algunos
países como Argentina, India, Taiwán y
Vietnam las altas concentraciones de ar-
sénico en el agua se deben a la presencia
natural del metal. Mientras que en países
como Chile, México y China la contami-
nación es causada por actividades antro-
pogénicas como la minería y la quema de
carbón (Ahumada, 2014).
El arsénico se encuentra frecuentemen-
te en el ambiente como compuestos de
As(III) y As(V). Se ha evidenciado que
algunas bacterias pueden oxidar o reducir
el arsénico cuando se encuentran expues-
tas a medios con el metaloide (Muller et
al., 2003; citados en Pacheco et al, 2013).
La capacidad de bacterias para transfor-
mar compuestos de arsénico depende de
la presencia de enzimas redox (Castillo,
2005).
MATERIALES Y MÉTODOS
Sitio de muestreo
Las muestras de relaves mineros se toma-
ron de dos compañías que las representa-
remos como: compañía 1 (C1) y compa-
ñía 2 (C2), ubicadas en el Cantón Ponce
Enríquez, provincia del Azuay (Latitud:
64223; Longitud: 965855), Ecuador.
Aislamiento de bacterias
Tabla 1: Medios de cultivo utilizados para el aislamiento de bacterias
En cada medio (A1, A2, A3 y A4) se inoculó 50 μL de
tres muestras: M1= Muestra líquida de C1; M2= muestra
líquida de C2; y M3= Muestra de lodo de C2. Todos los
cultivos fueron incubados durante 24 horas a tres tempe-
raturas diferentes: 14 °C (temperatura ambiental promedio
de la ciudad de Riobamba durante la investigación); 30 °C,
y; 35 °C, este criterio fue considerado para determinar la
temperatura que permite el mayor desarrollo microbiano.
Se aislaron clones de los medios incubados temperatura
ambiente y 30 °C, los clones que crecieron a 35 °C no
fueron considerados, ya que las posteriores pruebas se rea-
lizaron a temperatura ambiente y el cambio de temperatura
podría afectar su crecimiento.
Determinación de resistencia a arsénico
Se seleccionaron 47 de los clones aislados, y se les repicó
en OGYE con concentraciones crecientes de arsenito y ar-
senato de 5, 10, 15, 20 y 30 mM. Los cultivos se incubaron
a 14 °C durante el tiempo necesario hasta obtener un tama-
ño signicativo de cada clon. El criterio establecido por el
investigador para denir tamaño de los clones, se obtuvo
por comparaciones cualitativas entre los tamaños de los
clones evaluados (Tabla 2).
Tabla 2: Criterio para identicar el tamaño de los clones evaluados
Pruebas de oxidación/reducción
*( Agar extracto de levadura-glucosa-oxitetraciclina)
Los clones que mostraron mayor resistencia al arsénico
fueron inoculados en agua de peptona durante 72h. Pa-
sado este tiempo, los clones fueron centrifugados a 3000
rpm durante 15 minutos, los pellets formados se lava-
Medios de Cultivo Simbología
OGYE* A1
OGYE + NaAsO
2
0,1mM A2
OGYE preparado con el agua de relaves mineros
de la compañía 1
A3
OGYE preparado con el agua de relaves mineros
de la compañía 2
A4
Tamaño de clones Simbología
Clones de tamaño grande (+++)
Clones de tamaño mediano (++)
Clones de tamaño pequeño (+)
Ausencia de crecimiento ( )