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INTRODUCCIÓN
Es importante desarrollar estudios en
relación a las condiciones de seguridad
en instituciones de educación superior,
fábricas, industrias, entre otras, para de-
terminar el potencial de riesgo al que es-
tán expuestos los trabajadores respecto
a agentes químicos, físicos y biológicos
presentes en cada área laboral (1). Uno
de los problemas frecuentes es la expo-
sición del personal a elevadas concen-
traciones de material particulado (MP),
que aumenta el riesgo de eventos isqué-
micos agudos, altera la función autonó-
mica e incrementa el riesgo de arritmias
(2), dando lugar también a enfermeda-
des oncológicas y emergentes (3).
El MP es una mezcla heterogénea de
partículas líquidas y sólidas suspendidas
en el aire, de diferentes tamaños (4), que
pueden ser emitidas mediante dispersión
mecánica del material orgánico y a tra-
vés de la combustión no controlada (5).
En ambientes cerrados, como algunas
instituciones, el MP se produce por ac-
tividades humanas o una organización
laboral deciente (6). Por el contrario, el
llamado polvo atmosférico (MPS) con-
siste en pequeñas partículas suspendidas
en el aire que debido a su peso descien-
den sobre la supercie solidicándose
(7). Según la Normatividad Nacional e
Internacional de la Organización Mun-
dial de la Salud (OMS), los LMP para
la salud humana son de 0,5 mg/cm
2
/mes
(8), mientras que para el Centro Pana-
mericano de Ingeniería Sanitaria y Cien-
cias del Ambiente (CEPIS) los LMP son
de 1 mg/cm
2
/mes (9).
El MP es considerado para algunos au-
tores como un catalizador para muchas
reacciones químicas atmosféricas, in-
uyendo en los procesos climáticos y la
salud humana (10). El MP, por ser de di-
mensión, forma y constitución variada,
se ha clasicado de acuerdo a su diáme-
tro aerodinámico, agrupándose en partí-
culas nas y gruesas, 2.5 y 10 μm respectivamente (11).
El MP con diámetro menor o igual a 10 μm (MP
10
) ingre-
sa al organismo mediante las vías respiratorias afectando
al sistema respiratorio (12), las partículas con dimensión
de 2.5 μm (MP
2.5
) casi 100 veces más delgadas que un ca-
bello humano, son respirables en un mayor porcentaje y
en grandes cantidades afectan la tráquea, los bronquios y
bronquiolos (13). Las partículas más pequeñas (0.5 μm)
pueden penetrar los mecanismos de defensa del sistema
respiratorio y depositarse en los alvéolos pulmonares, te-
niendo graves consecuencias (14). Los límites máximos
permitidos (LMP) en la legislación ecuatoriana son 15
µg/m
3
(promedio anual) y 65 µg/m
3
(promedio 24 ho-
ras), para MP2,5 y 50 µg/m3 (promedio anual) 150 µg/
m3 (promedio 24 horas), para MP
10
(8). Estos valores
son equiparables con los existentes en la mayoría de los
países latinoamericanos e, incluso, con los jados por la
Agencia Estadounidense de Protección Ambiental (USE-
PA) (15).
El presente estudio tiene como objetivo medir la cantidad
de MP a n de cumplir las normativas e implementar, de
ser necesario, el uso de Equipos de Protección Personal
(EPP), para prevenir riesgos laborales en el laboratorio
de servicios ambientales (LSA-UNACH). Esto, porque
es necesario que una institución de educación superior
como esta cuente con adecuadas condiciones laborales
para los laboratoristas, ayudantes y personal de apoyo,
dado que se encuentran expuestos a contaminación por
reactivos químicos en polvo (fósforo, nitratos, sulfatos,
nitritos, etc.), tanto por manipulación directa como indi-
recta (16).
MATERIALES Y MÉTODOS
Área de Estudio
El presente trabajo de investigación se realizó en la Uni-
versidad Nacional de Chimborazo (UNACH), Facultad
de Ingeniería, (LSA), ubicada en el Campus Universita-
rio vía Guano en una latitud 9817275 y longitud 762264,
coordenadas WGS 1984 UTM zona 17 Sur (Figura 1).
El bloque B de la facultad de ingeniería cuenta con un
área de 200 m2, contiene al departamento de análisis -
sicoquímicos en un área connada de 6 m2, el lugar de
trabajo es de 1 m2, su estructura es de hormigón armado
con paredes de ladrillo, pisos de cerámica, ventanas de
aluminio y vidrio, puertas de madera corredizas de hierro
por fuera y pintura de caucho. La instalación del monito-
reo del MP se efectuó a un costado de donde se realizan
los análisis de agua.
Santillán, Damián, Rodríguez, Torres R., Cargua. Torres B.