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Béjar Suárez, Mendoza Trujillo
I. INTRODUCCIÓN
La contaminación del agua es un pro-
blema relacionado con el crecimiento de
la población y diversas actividades del
hombre, junto a procesos naturales. Pero
las principales causas de la contamina-
ción del agua son las actividades antró-
picas de grandes asentamientos huma-
nos (1). En Latinoamérica, las descargas
de aguas residuales urbanas están au-
mentando debido a: 1) el crecimiento de
la población, pues la población urbana
ha aumentado de 314 millones en 1990
a casi 496 millones en la actualidad, y se
prevé que llegará a 674 millones para el
año 2050 (2); y 2) expansión del agua de
suministro y saneamiento. En la mayor
parte de la región, las aguas residuales
urbanas son una preocupación (3).
Los efectos de la contaminación de los
ríos crearon la necesidad de desarrollar
métodos que permiten medir el nivel de
contaminación de estos, basados en la
medición experimental de un conjunto
de parámetros y operaciones matemáti-
cas que van desde operaciones aritméti-
cas básicas, hasta complicados modelos
matemáticos. De ahí que el monitoreo y
el reporte del grado de contaminación
del agua, en particular de los ríos, sea
de gran importancia para lograr la elabo-
ración de estrategias y políticas ambien-
tales. En otras palabras, si no se logra
medir el grado de contaminación, no se
puede denir el problema de la contami-
nación y consecuentemente la ecacia
de políticas ambientales no pueden ser
implementadas (4).
Es así que se crearon los Indices de Ca-
lidad de Agua (ICA) (5) los mismos que
fueron una adaptación del Water Quality
Index (WQI), este índice utiliza una va-
loración de 0 a 100 para calicar la ca-
lidad del agua utilizando 10 parámetros
como oxígeno disuelto (OD), coliforme
fecales, potencial hidrógeno (pH), de-
manda biológica de oxígeno (DBO
5
),
temperatura, fosfatos, nitritos, turbidez
y sólidos totales (6); la aplicación del
ICA es muy bueno cuando se cuenta con recursos econó-
micos, ya que realizar el análisis de todos los parámetros
en muchos puntos de monitoreo resulta costoso, además
de que se ha demostrado que no tiene mucha coheren-
cia con los resultados de índices biológicos (7). De aquí
resulta que el índice utilizado en este trabajo para me-
dir la contaminación orgánica y denominado Icomo es
conveniente al depender únicamente de tres parámetros
(7), además que se ha demostrado que sus valores tienen
similitud con otros indicadores como el ICA-NSF pro-
puesto por la Fundación Nacional de Saneamiento de los
Estados Unidos (8).
El río Chambo es el río principal de la subcuenca del mis-
mo nombre ubicado en la zona central del Ecuador. De
acuerdo con lo expuesto por la Central Ecuatoriana de
Servicios Agrícolas (2015) el promedio anual del caudal
del río Chambo es de 62 m
3
/s de los cuales por el tipo
de consumo sus porcentajes de consumo son: 71,91%
riego y abrevadero, 9,56% consumo doméstico, 0,28%
Piscicultura, 9,09% Hidroelectricidad, 5,14% Industrial
y 4,02% recreativo.
En este contexto, el área de estudio comprende un tramo
de cerca de 1 km del río Chambo, en el que se realiza la
valoración de la contaminación orgánica en el menciona-
do tramo en un espacio temporal de 7 días, de tal manera
que permita valorar la utilización del índice ICOMO para
determinar el nivel de contaminación orgánica con res-
pecto al tiempo.
II. MATERIAL Y MÉTODOS
Descripción del área de estudio
El área de estudio escogida dentro de la subcuenca del
río Chambo es 10 m antes de la desembocadura del río
Chibunga en el río Chambo hasta 977 m aguas abajo del
mismo. Este tramo de estudio se escogió porque cuen-
ta con las siguientes características: aguas arriba de la
desembocadura no existe mayor afección antrópica, des-
pués se tiene la desembocadura del río Chibunga el mismo
que presenta afección antrópica ya que pasa por un lado
de la ciudad y tiene varias descargas de agua residual a lo
largo del mismo, por lo que puede presentar características
de un río polucionado (9); algunos metros más abajo se
encuentra la descarga de agua residual de la ciudad de Rio-
bamba, la misma que no presenta tratamiento previo, lo
que cambia las condiciones del río; y se cierra el tramo en
el puente de acceso a Chambo para vericar cómo cambia
la concentración de los contaminantes en el río.