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CONCEPTOS DE BIOCATÁLISIS DE LA LIGNOCELULOSA DESDE UN
ENFOQUE DE INGENIERÍA DE PROCESOS Y SISTEMAS: UNA REVISIÓN.
Suárez, Sánchez, Lazaro, Rodríguez
I. INTRODUCCIÓN
II. MATERIALES Y MÉTODOS
En los úlmos años, la búsqueda de tecnologías
limpias y renovables para la producción de
combusbles y moléculas derivadas de alto valor
agregado a parr de la biomasa lignocelulósica
viene en aumento. No obstante, el uso de esta
materia prima presenta varios retos, derivados de
su composición y de la intrincada conformación
estructural. Esto debido a que esta biomasa
vegetal está constuida por macromoléculas
como la celulosa, hemicelulosa y lignina, las
cuales han sido diseñadas por la naturaleza para
resisr los ataques sicos, químicos o biológicos
y preservar su conservación en los ecosistemas
terrestres (1,2).
Por esta razón, su procesamiento industrial de
manera sostenible e integral aún representa
un desao en nuestros días por lo que, se
proponen tanto vías termoquímicas como vías
de base biológica para su aprovechamiento (1).
La principal nalidad y ventaja de un enfoque
biotecnológico es la valorización de cada
molécula componente de la biomasa, más allá
de la producción exclusiva de biocombusbles,
mediante una descomposición selecva de las
macromoléculas en condiciones suaves elevando
la viabilidad industrial de los proyectos asociados.
Así es que surge el concepto de biorenerías,
debido a la necesidad de integración de varios
procesos unitarios (pirolisis, gasicación,
licuefacción, hidrólisis, etc.) asociados para
producir una amplia gama de productos de
base biológica. Como ventajas de este sistema
integrado se pueden mencionar: la mejora de los
rendimientos globales del proceso y la posibilidad
de aplicación de la economía circular al promover
una completa valorización de las fracciones
resultantes de los procesos de fragmentación de
la matriz vegetal (2,3). El concepto es análogo a
una renería de petróleo y conduce a largo plazo
al incremento de la rentabilidad mediante la
exibilización de los pos de productos.
En este contexto, la primera etapa de
desconstrucción de la pared vegetal está
representada por los métodos de pretratamiento
cuyo principal objevo es la separación de los
componentes principales, los cuales son la
celulosa, hemicelulosa y lignina (3, 4). La segunda
etapa para la obtención de biocombusbles y/o
aprovechamiento de moléculas contenidas en las
corrientes generadas por estos pretratamientos,
es la hidrólisis enzimáca de la celulosa mediante
el uso de complejos celulolícos especícos
que conenen mayoritariamente las enzimas
celulasas, complementadas con las llamadas
enzimas accesorias (3). Además de la conocida
sacaricación de la celulosa, hoy los complejos
celulolícos permiten también la degradación
de fracciones de hemicelulosa y el uso de
compuestos aromácos de la lignina remanentes
del procesamiento precedente. (4, 5).
BIOMASA LIGNOCELULOSICA
En términos generales, la biomasa es un material
derivado de la reacción entre CO2 en el aire,
agua y luz solar y una de las fuentes de energía
renovable más extendida y prometedora en la
actualidad (6). Esta puede clasicarse en tres
categorías en función a su procedencia como se
muestra en la Tabla 1.
Tipo de biomasa
lignocelulósica
Ejemplos
Residuos agrícolas
El rastrojo de maíz, paja de trigo, bagazo de
caña de azúcar, cáscara de arroz.
Residuos forestales
Residuos de recolección de madera como
ramas, follaje, raíces, aserrín.
Cultivos energé-
ticos herbáceos o
leñosos
Forraje perenne como Miscanthus, pasto
varilla, pasto de pradera y especies fores-
tales de rotación corta (eucalipto, álamo,
robinia, sauce).
El valor de cada po de biomasa depende de
sus propiedades sicas y químicas, además del
tamaño de sus moléculas componentes y de la
facilidad de extracción de su energía almacenada.
Estructuralmente, el material lignocelulósico
está compuesto por especies denominadas
macromoléculas como lo son lignina,
hemicelulosa y celulosa, responsables de sus
propiedades sico-químicas y de su conformación
tridimensional, cuya representación puede ser
visualizada en la Figura 1.
Tabla 1. Tipos de biomasa lignocelulósica y ejemplos. Fuente: (1), (7)
Figura 1. Representación esquemáca de los componentes de la
biomasa lignocelulósica.. Fuente: Elaboración propia basado en (9)