7 INFLUENCIA DEL TAMAÑO DE PARTÍCULA EN EL RENDIMIENTO DE LA HIDRÓLISIS ALCALINA DEL POLIETILENTEREFTALATO (PET) POST- CONSUMO Palmay, Sánchez, Alvarado. I. INTRODUCCIÓN En el 2018, la producción de pláscos en todo el mundo alcanzó 343 millones de toneladas. Siguiendo esta tendencia, se esma que en 20 años la producción se incremente y se fabriquen 1 100 millones de toneladas de este material (1). En el mismo año, alrededor de 292 millones de toneladas cortas de desechos sólidos municipales fueron generados tan solo en Estados Unidos y de este universo, el 12,2% (35,7 millones de toneladas estadounidenses) representaba a los pláscos. De este úlmo porcentaje, el 79% estaba distribuido de la siguiente manera: Polieleno de baja densidad, LDPE (30,3%). Polipropileno, PP (28,8%). Polieleno de alta densidad, HDPE (22,2%) y PET (18,7%) (2). Claramente se evidencia un consumo excesivo. El desecho inadecuado de residuos representa un alto riesgo para la supervivencia de la vida silvestre, se han registrado muertes de animales provocadas por la ingesta de pláscos (3). Diversos Gobiernos han incorporado polícas a favor de combar la problemáca ambiental. Algunos Estados han planteado incorporar ciertos porcentajes de materiales reciclados como materia prima, para la creación de nuevos productos (4) y otros Estados incluso han vetado la adquisición de pláscos de un solo uso (5). Entre los diferentes pos de pláscos disponibles en el mercado, la invesgación se focalizó en el plásco po PET. Dicho polímero es un termoplásco ulizado por las fábricas para elaboración de envases, paquetes de alimentos y botellas (6). De acuerdo con el informe emido por Smithers Pira, el mercado mundial de envases PET elaboró aproximadamente 16,4 millones de toneladas. En los próximos 5 años se esma que la demanda de estos envases aumente en 4,6% cada año(7). El plásco PET se podría considerar como un agente nocivo para el planeta debido al mal uso post consumo que se le da al ingresar grandes candades de este residuo en vertederos municipales, a su alta resistencia a los agentes biológicos y atmosféricos, además por no ser un plásco degradable a condiciones normales (8). La radiación UVB de la luz solar, las propiedades hidrolícas del agua mar y las propiedades oxidavas de la atmósfera hacen que los desechos pláscos en mares y océanos se desintegren en microparculas; incluso en el 2018 con el estudio realizado por la Agencia Austriaca de Medio Ambiente se encontraron residuos de PP y PET en heces humanas (9). Este po de plásco se puede recuperar mediante incineración y reciclaje. La incineración no es una vía ecológica, debido a la emisión de gases tóxicos y la presencia de cenizas residuales cuya composición incluye cadmio y plomo. El método más respetuoso con el medio ambiente que da la preservación de los materiales y la energía, es el reciclaje (10). El reciclaje es una alternava para minimizar la candad de residuos pláscos en vertederos; con las tecnologías que se disponen hoy en día, tan solo en Europa más del 50% de los pláscos, entre ellos PET, llegarían a ser potencialmente reciclables por una vía ecoeficiente (11). Sin embargo, a los países subdesarrollados se dificulta el llegar a un correcto tratamiento debido a la falta de conocimiento y apoyo tanto técnico como económico (12). Existen dos métodos principales de reciclaje: método mecánico y químico. El reciclaje mecánico es el más común, aproximadamente el 84% del PET es reciclado, recolectado, clasificado, limpiado y por úlmo se procede a la molienda(13). Estos úlmos pasos pueden ir en orden diferente, dependiendo de la composición y el origen del plásco (14). En el reciclaje químico se rompen las cadenas que forman el polímero, este proceso se desarrolla por medio de solvólisis o termólisis. La glicólisis, metanólisis, hidrólisis, aminólisis y demás, son algunas alternavas que se presentan en la solvólisis (15). En la despolimerización del PET por medio de hidrólisis (ácida, neutra o alcalina) se obenen como productos: elenglicol (EG) y TPA. El ácido oxálico también es facble sintezarlo por medio este mecanismo (16). Entre las variables que afectan al rendimiento se encuentran: el empo de reacción, efecto de la concentración de la base, temperatura, tamaño de parcula, entre otros (17). Por medio de la hidrólisis alcalina, las sales tereſtálicas son hidrolizadas empleando ácido clorhídrico (HCl) o ácido sulfúrico (H2SO4) hasta formar TPA. Comúnmente, se emplea hidróxido de potasio (KOH) o hidróxido de sodio (NaOH) con una concentración de 4%-20% en masa (18). En la hidrólisis ácida se obene rendimientos altos, pero debido al alto consumo de ácido, esta vía se convierte en un proceso muy costoso y altamente corrosivo. Además de que ene un efecto negavo en la pureza del EG. Por otro lado, con la hidrólisis